I piranha rossi vivono nei fiumi e nelle lagune del Sud America nord orientale. Hanno una bocca munita di grandi denti triangolari molto affilati e un corpo massiccio e carnoso. La livrea è grigio verdastra, con le scaglie dei fianchi iridescenti mentre la gola e il ventre sono rosso vivo. Si nutrono principalmente di insetti, vermi, crostacei e pesci. Nonostante la reputazione di essere dei pericolosi predatori, sono in realtà principalmente degli spazzini. I piranha vivono in gruppo ma non per attaccare grandi animali, bensì per difendersi dai grandi predatori. Raggiungono in media i 35 centimetri di lunghezza.