I politteri sono tra i pesci ossei più primitivi e vivono nel continente africano. Sono pesci di forma allungata, con corpo cilindrico coperto da spesse scaglie a forma di rombo e testa piccola e appiattita. La loro principale caratteristica è data dalla pinna dorsale che non è continua ma divisa in tante piccole pinnule sostenute da raggi. Hanno le pinne pettorali carnose, simili a vere e proprie braccia e primitive sacche polmonari che consentono loro di sopravvivere nelle acque poco ossigenate in cui vivono e durante la stagione secca respirando ossigeno atmosferico. Sono predatori notturni e si cibano di piccoli vertebrati, crostacei e insetti.