La tela fu acquistata, probabilmente subito dopo la sua esecuzione, da Louise Leiris moglie del poeta Michel Leiris e titolare della celebre galleria parigina che si aggiudicò buona parte della produzione di Picasso risalente alla seconda guerra mondiale.
Insieme al dipinto di analogo soggetto oggi conservato a Düsseldorf, l’opera fu inclusa nella prima importante esposizione dedicata al maestro spagnolo allestita a Parigi dopo la fine del conflitto. La brutalità e l’efficacia espressiva di questa testa sanguinante, che campeggia su un tavolino posto di fronte all’inquadratura di una finestra, acquisì il valore di simbolo dell’isolamento e dell’orrore, come tale più volte rievocato anche da artisti come Cassinari e Morlotti, che avevano ammirato l'opera nelle sale della galleria Leiris. Acquistata da Riccardo Gualino, la tela passò, dopo la sua morte, nelle mani di Emilio Jesi.

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