Bologna ha una lunga tradizione di città sull'acqua, servita da un sistema di canali creato allo scopo di collegare la città con il fiume Po e per fornire acqua ed energia meccanica agli opifici della città. Nell'800, quando l'acqua corrente non arrivava nelle case, i canali servivano per lavare i panni e per fare il bagno; ancora oggi  i canali principali sono presenti seppure quasi completamente interrati nel loro percorso cittadino.