San Bartolomeo indica a un re e alla sua famiglia la distruzione degli idoli pagani e reca nella mano sinistra il coltello, simbolo del suo futuro martirio. Le vesti raffinate ed eleganti, i gesti eloquenti e l’architettura maestosa sottolineano l’estemporaneità della scena, quasi si trattasse di una rappresentazione teatrale. Il bambino in primo piano rivolge lo sguardo al di fuori del quadro e coinvolge ulteriormente il fedele, facendolo sentire come uno dei protagonisti della scena sacra.